El Laboratorio del Profesor Bacterio

Poco a poco, y sobretodo en los últimos 5 años, va tomando cada día más relevancia el estudio de aquellas pequeñas o grandes moléculas de ARN que no codifican proteínas, y que hasta hace relativamente poco creíamos que no servían para nada, o incluso en el caso de algunas de ellas que eran simple artificios en nuestros experimentos.

Debido, sobretodo en parte, al papel tan relevante que parecen tener en procesos como el control de la expresión de genes, lo que hasta hace pocos años pensábamos que era “basura” de nuestro genoma, poco a poco va tomando relevancia y se va mostrando como un campo completamente nuevo y por descubrir dentro de la Biología Molecular y la Bioquímica.

Recientemente se han descrito más de 1000 de un tipo de estos ARNs,  los denominados algo así como “ARN grandes no codificantes de intervención” (large intervening non-coding RNAs – lincRNAs). Poco a poco se va descubriendo la función de este tipo de ARNs y cual es su papel en diversos procesos biológicos.

Esta semana en la prestigiosas revista Cell se publica el descubrimiento de la identificación y la función de una de estas moléculas. En este caso concreto, uno de estos lincRNAs (lincRNA-p21) actúa como un represor de las respuestas dependientes de p53, un proteína clave en el control de la carcinogénesis. Esto significa, entre otras cosas, la aparición de numerosas nuevas posibilidades de encontrar dianas terapéuticas para la lucha contra el cáncer.

Bueno, mejor que explicarlo yo, podemos ver un breve resumen por parte de sus autores. De nuevo, me alegra ver que estos trabajos de tanta calidad están realizados por paisanos nuestros en centros de gran prestigio mundial.

Hoy os voy a hablar de un servicio gratuito de ScienceDirect que descubrí hace mucho tiempo. Se trata de una lista mensual en la que se recoge el Top 25 de los artículos científicos “más calientes” entre la comunidad científica.

Esta lista se genera en función de aquellos artículos que más se han descargado dentro de cualquiera de las 24 áreas temáticas de las 2.500 revistas de ScienceDirect, por parte de sus más de 11 millones de subscriptores regulares. Se realiza de forma trimestral con el fin de reflejar de manera más real los patrones de descarga. De este modo, el Top 25 de las listas publicadas en Agosto representan resultados del uso de ScienceDirect durante Enero, Febrero y Marzo de ese año.

Puedes consultar la lista general, o ver la lista de los Top 25 dentro de un área específica (Química, Medicina, Matemáticas, etc). Igualmente puedes subscribirte a un sistema de alerta mediante el cual la recibirás por mail, o incluso utilizar su RSS para añadirla a cualquiera de los sistemas que utilices como agregador de noticias.

Yo la utilizo como una manera de conocer cuales son las últimos artículos que realmente están causando interés entre la comunidad científica y estar al mismo tiempo al día de las tendencias en el mundo de la ciencia. Es una buena forma también de ver un poco que revistas se están llevando “el gato al agua” en la publicación de artículos con mucho impacto entre la comunidad científica. Igualmente, y por qué no decirlo, es una manera de ver que científicos están en la cresta de la ola.

Una recomendación para aquellos que quieran encontrar buenos artículos para leer y con los que disfrutar durante las vacaciones.

Con esta entrada comenzamos una nueva sección dentro del laboratorio y que llamaremos ¿Sabías que…? donde intentaremos dar pinceladas de ciencia.

Pues sí, el Citrullus vulgaris o como todos la conocemos, la sandia, para mi la fruta reina del verano, es un alimento muy cardiosaludable. Esto se debe, entre otras muchas razones, a que es una de las mejores fuentes en nuestra dieta para obtener un compuesto llamado Licopeno.

El Licopeno es el pigmento vegetal responsable de aportar el característico color rojo a la sandia, y a otros frutos como el tomate y el pomelo. Es un carotenoide de estructura sencilla y que sólo podemos obtener mediante la alimentación, sobretodo a través del consumo de tomate y sus derivados.

El mecanismo por el cual el Licopeno influye en el desarrollo de enfermedades cardiovasculares es mediante la prevención de daño oxidativo. La oxidación del famoso colesterol LDL es un paso fundamental para el desarrollo de oclusión en las arterias coronarias. El licopeno, al igual que otros carotenoides, puede funcionar como una red para proteger al LDL contra esta oxidación.

Así que ya sabéis, este veranito sandia y gazpacho andaluz para mejorar la salud de nuestro corazón.